New Line Cinema, la compañía que apadrinó la saga cinematográfica de Las tortugas Ninja, subió las apuestas con Spawn, una película que exacerba todas las premisas que suelen presidir la conversión de un comic (o un videogame) en un largometraje de ficción. A saber: la simplificación extrema del guion, la concepción global del film como una pieza más de merchandising –al lado de remeras, muñequitos, posters– y el rubro visual, efectos especiales mediante, como el único depositario de una cierta cuota de creatividad. Los créditos de Spawn dicen que fue dirigida por Mark Dippé (inspirado en la historieta de Todd McFarlane), pero tiene todo el aspecto de una película sin director. Seis compañías de efectos visuales, encabezadas por la legendaria Industrial Light & Magic de George Lucas, son las verdaderas responsables del producto. El resultado es tanto más tenebroso que el submundo en el que transcurre la mayor parte del relato.

Todo empieza cuando a Al Simmons, el más conspicuo de los asesinos a sueldo de "la Agencia" (algo así como una CIA futurista), lo acometen los remordimientos. Su jefe (Martin Sheen, con voz sampleada como de catacumbas) decide borrarlo del mapa, pero apenas logra instalarlo brevemente en el infierno. Allí está Malebolgia, el más absurdo de los monstruos que depara Spawn. Especie de perro animatrónico, éste ofrece a Simmons un pacto demoníaco: salvará su vida –y la posibilidad de ver a su novia Wanda, por la que babea con fragilidad adolescente– a cambio de capitanear las tropas del Mal en su arrasadora cabalgata por la Tierra. El hombre acepta y deja las tinieblas convertido en Spawn, un guerrero fiero –tiene toda la cara quemada– pero ultrapoderoso. Las bondades de su armadura, capaz de convertirlo virtualmente en cualquier cosa, desde un hombre araña hasta un muro de hormigón, acusan lo mejor del film: una alucinante retahíla de efectos especiales. Divorciados, claro está, del más mínimo interés temático, de cualquier esbozo digno de elaboración argumental.